Иоанн Креститель и Предтеча Господень

   сын иудейского священника Захарии и его жены Елисаветы. Его рождение было предсказано пророками Исайей и Малахией и возвещено архангелом Гавриилом. Обстоятельства рождения Иоанна Предтечи изложены в Евангелии от Луки (1, 1—80). Юные годы пророк провел в пустыне, питаясь акридами (вид саранчи) и диким медом (Евангелие от Матфея, 3, 4). Достигнув тридцати лет, Иоанн вышел на проповедь, призывая народ иудейский покаяться в грехах и очиститься в водах Иордана. Сила проповеди была столь велика, что «Иерусалим и вся Иудея и вся окрестность Иудейская выходили к нему и крестились от него во Иордане, исповедуя грехи свои» (Евангелие от Матфея, 3, 5–6). Призывая народ с покаянию и исправлению, Иоанн повторял, что крещение водой, которое он совершает, есть лишь приготовление к приходу Мессии, что скоро должен придти Тот, кто больше его. И вот однажды Господь наш Иисус Христос пришел к нему на Иордан и потребовал крестить Его, «ибо так надлежит нам исполнить всякую правду» (Евангелие от Матфея, 3, 15). Последовавшие за тем события подробно описаны в Евангелии от Марка (1, 9—11) и Евангелии от Матфея (3, 13–17). А Иоанн продолжал свое служение с великим смирением, считая, что «недостоин развязать ремень обуви Его». Совершив Крещение Господне, пророк обличил не только грехи простых людей, но и, подобно Илие, не пощадил и власть предержащих. После того как он обличил Ирода Антипу в незаконном сожительстве с женой своего брата Филиппа, тот заключил Иоанна в темницу. Но самую сильную ненависть к пророку питала незаконная жена Ирода, Иродиада. Она искала удобного случая умертвить его и, к ее великой радости, такой случай представился. На дне рождения Ирода, который отмечался в великой пышностью, танцевала ее дочь, юная Саломия, которая так угодила царю, что тот поклялся перед всеми, что даст девушке все, чего бы она ни пожелала. Саломия посоветовалась с матерью и та велела ей просить у Ирода голову Иоанна Крестителя. Тогда Ирод, чтобы не показать перед гостями, что он не хозяин своего слова, послал воинов в темницу. Через некоторое время Саломии подали на большом блюде отсеченную голову пророка. Так мученически окончил свою жизнь пророк, Креститель и Предтеча Господень Иоанн.